Omfattningen av detta skifte avslöjas i en ny rapport, ’framtidens arbete efter Covid-19’, producerad av McKinsey Global Institute (1). För första gången ökade viruset vikten av den fysiska dimensionen av arbetet”, inklusive inom sektorer som medicinsk och personlig vård, kundservice på plats och fritid. Omvänt, med så många roller som kunde byta till fjärrarbete bokstavligen över natten, blev det också klart hur mycket arbete som kunde göras effektivt utanför kontoret.

McKinsey analyserade potentialen för fjärrarbete att fortsätta efter pandemin och bedömde mer än 2 000 uppgifter som användes i 800 yrken i åtta fokusländer. Med tanke på bara arbete som kunde utföras ”utan produktivitetsförlust” drog rapporten slutsatsen att mellan 20 och 25 av arbetskraften i avancerade ekonomier kunde arbeta hemifrån mellan 3 och 5 dagar per vecka: ”Detta representerar 4 till 5 gånger mer avlägset arbete än före pandemin och kan leda till en stor förändring i arbetets geografi när individer och företag flyttar från stora städer till förorter och små städer.”

DJUPGÅENDE FÖRÄNDRING
Med tanke på denna djupgående förändring är det inte förvånande att det för närvarande diskuteras mycket om den farliga framtiden för kommersiella fastigheter. Detta förstoras ytterligare när, till exempel, Du faktor i kommande energieffektivitetsregler som kan göra så mycket som 10% av nuvarande London office lager unrentable från 2023 (2).

Därför är det säkert att många företags förhållande till sina fysiska utrymmen kommer att förändras djupt under de närmaste åren – och det har stora konsekvenser för AV. Tala till leverantörer och installatörer för den här artikeln, det var uppenbart att den viktigaste trenden är inställd på att vara ett steg bort från större i person konferenser sviter mot mer flexibla hybrid utrymmen där det finns nästan alltid avlägsna bidragsgivare. Mötesrum kommer sannolikt att användas för mer specifika sammankomster och på sätt som ställer större krav på den installerade tekniken. Och så mycket som video är kritisk, pandemin har gett en ökad medvetenhet om vikten av bra ljud – och hur koncentrationssapande dåligt ljud snabbt kan bli.

HETT
Från specialistforskning, data och konsultföretag Futuresource bekräftar regissören Chris Mcintyre-Brown att mötesteknologier – och korsningen mellan AV och IT – har blivit det heta ämnet. Pandemin, säger han, har” tvingat varje företag att omvärdera sina av-strategier”, och detta stöds av slutanvändarprogrammen Futuresource körs i företagsutrymmet.

”Men den mer nyanserade punkten är,” var slutar AV och det börjar?”, ”fortsätter han. ”Till exempel är en av de vanligaste frågorna vi stöter på” var slutar den personliga enhetens roll (vanligtvis mobila PC-enheter men även telefoner) och en dedikerad AV-lösning börjar? Investeringar i en pandemivärld har funnits runt UC-plattformar, eller verktyg för UC-lösningen, så vi har en kunskapsbaserad arbetskraft som har gjort ett stort steg i video men främst använder IT-utrustning för kommunikation och alltmer samarbetsfunktioner. Utmaningen är att balansera denna användning, som redan är en sunk cost, mot möjliggörandet av kvalitetsmötesrumsupplevelser.”

I synnerhet kommer det sannolikt att bli en fortsatt ökning av investeringarna i mindre mötesutrymmen, definierade av Futuresource som värd för 1-6-personer. ”Små mötesrum, som står för drygt 50% av den adresserbara marknaden, har relativt låg penetration av AV-teknik och har under några år varit målet för AV-industrin. Pandemin kommer att vara en katalysator för investeringar i dessa utrymmen med swappar (mjukvaru-agnostiska kringutrustning) som videofält och PTZ-kameror, som ursprungligen krävde att skapa ’VC-aktiverade’ rum.”

För större utrymmen, särskilt i stora företag, kommer det sannolikt att bli större utgifter för avancerade produktionsmiljöer för att klara av en mer förskjuten arbetskraft. ”Och som samarbete och ideation verktyg blir vanligare, förväntar vi oss att se display utrustning uppgradering”, säger Mcintyre-Brown

Förutom förändringar i själva tekniken kommer kraven på arbetsplatsintegration också att bli mer specifika – inte minst för cross-campus, massskaliga distributioner, som kräver ”absolut enkelhet i installation och konfiguration”, och Futuresource ser att detta blir ett ”alltmer hett tema i leverantörsmeddelanden.”Futuresource ser också övervakning och hantering av mötesrum, hanterade tjänster och i slutändan AV som en tjänst som ”framtiden för detta utrymme”.

MINSKAD EFTERFRÅGAN
Många av dessa punkter upprepas av företag som är verksamma inom detta utrymme, till exempel kommunikationsteknikspecialisten Macom GmbH. Christian Bozeat, som är brittisk VD för Macom, håller med om att efterfrågan på anläggningar med stor kapacitet sannolikt kommer att minska under en tid framöver. ”Det är inte förvånande, verkligen, eftersom vi alla har haft lite chock och fortfarande kommer till rätta med många problem att göra med att människor är i närheten. Men med tiden kommer detta att förändras och det kommer att finnas ett behov av att interagera och vara tillsammans igen. Vi är mänskliga och vi gillar interaktion med andra människor ansikte mot ansikte – inte bara över video.”

Under tiden kan de logistiska och praktiska frågorna vara lika viktiga som de tekniska. Observera behovet av att ta itu med ”hur arbetsprocesser definieras”, tillägger Bozeat:”varje företag måste investera i att förstå vad de gör, vem de interagerar med och varför, och hur den interaktionen bäst tillhandahålls – och sedan titta på tekniken för att möta det affärsbehovet”.

Oavsett det eventuella tillvägagångssättet från enskilda företag kommer produkter som stöder mer flexibel planering och övervakning av mötesutrymmen att vara kritiska. Därför Macom egen utveckling av full övervakning / övervakade lösningar där ”alla enheter kan övervakas på distans rum – för-rum-integrera rumsbokning, av-system, BMS [building management systems], rumsbeläggning, etc, på en enda plattform som kan övervakas och hanteras på distans”. Detta, säger Bozeat, gör det möjligt för företag att konsolidera sitt stöd och spara tid, pengar och, viktigare, energi över en hel egendom varhelst den ligger.

Tillsammans med drivkraften att bygga arbetsplatser som är mer effektiva i organisatorisk mening är det troligt att många företag kommer att se hur de kan öka sin effektivitet ur miljösynpunkt. Med stora mål framåt netto noll mål hotande i 2030, teknikinvesteringar kommer att fortsätta att skifta mot lösningar som hjälper företag att minska sina koldioxidavtryck.

Simon Hayes, möteslokaler och samarbetsspecialist på Sharp NEC Display Solutions, säger: ”när medvetenheten om miljökrisen ökar sätter köpare hållbarhet och miljökompatibilitet för produkter högt på agendan när de fattar köpbeslut. Individer och företag försöker aktivt göra affärer med organisationer som visar ett genuint engagemang för att skydda miljön och ta sitt företags sociala ansvar på allvar.”

Därför ett fokus på hållbarhet som innebär att Sharp/NEC använder återvunnet material ”för alla sina produkter” och undviker farliga ämnen. ”Våra storformatskärmar, på 97, 4%, är nästan helt återvinningsbara”, säger Hayes. ”För att minska energiförbrukningen har många Sharp / NEC-skärmar ECO Mode-funktioner och är utrustade med en koldioxidbesparingsmätare för att administrera och rapportera CO2-minskningar.”

Det är ingen överraskning att upptäcka att medvetenheten om att upprätthålla en god tillgång på frisk luft har ökat avsevärt i kölvattnet av Covid. ”För närvarande är luftkvaliteten av största vikt i kontorsutrymmet där god ventilation är ett viktigt försvar mot spridningen av viruset och naturligtvis avgörande för produktiviteten”, fortsätter Hayes. ”Smarta byggstrategier med hjälp av rumssensorer eller smarta skärmar som nec WD551 Windows Collaboration Display, mäter miljöparametrar, utlöser varningar om luftkvaliteten faller utanför godkända gränser. På samma sätt stöder sensortekniken fördefinierade rumsbeläggningsnummer, varnar rengöringsteam mellan användare och maximerar rumsanvändningen. Centraliserad övervakning och kontroll av enheter i ett nätverk hjälper till att proaktivt hantera underhållskrav, minska strömförbrukningen genom att automatiskt stänga av i slutet av dagen och stödja effektivare resursanvändning.”

LJUD BETYDELSE
Medan förbättringen av videokvaliteten länge har varit ett förståeligt fokus för utveckling av konferenser och kommunikationslösningar, pandemin har betonat vikten av att ha kristallklart ljud under ett samtal eller möte. Dåligt eller oregelbundet ljud, det har blivit uppenbart, kan vara extremt tröttande, särskilt om du gör flera fjärrmöten på en enda dag.

Amit Ravat, medgrundare och chef för Lithe Audio, konstaterar att ”fler och fler företag tänker på ljud och utarbetar vad de behöver för att kunna stödja [det större utbudet av möten de håller]. I vårt fall är våra huvudprodukter för kontors-och företagsmiljö takhögtalare som har inbyggda förstärkare och är superlätta att installera.”